Los ejecutivos petroleros de Texas ya no están tan contentos con Trump y su política petrolera

Política y Energía

Mientras cientos de miles de personas salieron este fin de semana a protestar contra las caóticas políticas del presidente Trump, los ejecutivos petroleros estadounidenses también están criticando a Trump, pero de una manera más privada. 

 

Después de realizar estos ejecutivos importantes donaciones para la reelección de Trump, las grandes petroleras recién se están dando cuenta de que las políticas del presidente también pueden perjudicarlas, según revela una encuesta anónima a ejecutivos de la industria. 

Sharon Kelly le revela a DeSmog que una encuesta anónima realizada por la Reserva Federal de Dallas a ejecutivos de grandes petroleras estalló con comentarios abrumadoramente negativos sobre lo que llamaron los “desastrosos” primeros meses de Trump en el cargo. 

Las grandes petroleras invirtieron cientos de millones de dólares en la campaña de reelección de Trump y en candidatos republicanos de menor rango el año pasado, incluyendo una ola de publicidad de 80 millones de dólares, sin contar la financiación no revelada de "dinero oscuro". Las fortunas de los combustibles fósiles han financiado aún más radicales . el Proyecto 2025 y a sus patrocinadores, junto con planes de políticas de extrema derecha de la era Trump.

Pero los aranceles de Trump, el aumento de los precios del acero y su enfoque agresivo hacia el estado administrativo están empezando a inquietar a los ejecutivos del petróleo y el gas, al menos en la encuesta anónima que realiza trimestralmente la Reserva Federal de Dallas.

 “Nunca he sentido tanta incertidumbre sobre nuestro negocio en mis más de 40 años de carrera”, comentó un ejecutivo. “El caos de la administración es un desastre para los mercados de materias primas”, dijo otro. “'Perfora, perfora, perfora' es nada menos que un mito y un grito de guerra populista”.

La iniciativa de Trump de fijar precios del petróleo a 50 dólares por barril también provocó expresiones de indignación en la industria, al menos en las respuestas de la encuesta de la Reserva Federal de Dallas, que se limpian de detalles de identificación antes de publicarse, lo que ofrece a los ejecutivos petroleros la oportunidad de hablar con franqueza.

En medio de las amenazas arancelarias de Trump, el precio del barril de petróleo West Texas Intermediate (el tipo de petróleo que se obtiene mediante fracturación hidráulica en la cuenca Pérmica) se desplomó esta semana a aproximadamente 65 dólares. Esto representa un gran problema para los perforadores petroleros, quienes habían declarado a la Encuesta que necesitan que los precios del petróleo West Texas promedien al menos 65 dólares por barril para perforar un nuevo pozo mediante fracking de forma rentable.

Incluso antes de esa caída de precios, los ejecutivos del petróleo y el gas se quejaron en privado en la encuesta sobre los “mercados de capital inestables”, así como sobre los “disturbios geopolíticos y los resultados económicos inciertos de las políticas arancelarias de la administración”. “Queremos más estabilidad”, escribió otro.

Tal vez sea una ironía no menor que una industria cuyos productos son uno de los principales impulsores del deterioro del cambio climático (la mayor fuente de inestabilidad que haya enfrentado jamás la sociedad humana) exija más estabilidad.

Pero la industria petrolera también fue uno de los principales apoyos de Trump en las elecciones del año pasado, impulsando su regreso a la presidencia, por lo que los resultados de la encuesta sugieren una corriente subyacente de descontento sorprendentemente fuerte.

Los ejecutivos del sector petrolero y gasífero aún afirman que esperan beneficiarse de los esfuerzos de la administración Trump para reducir drásticamente la acción climática, según la encuesta. "Abolir las políticas climáticas e impulsar las exportaciones de GNL, junto con el aumento de la demanda de manufactura e inteligencia artificial, aumentará el consumo de gas natural", predijo un comentarista.

Pero en el corto plazo, las otras políticas de Trump están generando temor y provocando advertencias de calamidad financiera en el sector petrolero; una respuesta de la encuesta comparó las consecuencias de las políticas económicas de Trump con la época de la pandemia, cuando los precios del petróleo cayeron por debajo de cero.

“Los aranceles de la administración aumentaron inmediatamente el costo de nuestras tuberías de revestimiento y otras tuberías en un 25%, a pesar de que el inventario les cuesta menos a nuestros vendedores de tuberías”, dijo un comentarista. “Se desmantelarán las plataformas petroleras, el empleo en la industria petrolera disminuirá y la producción petrolera estadounidense disminuirá como ocurrió durante la COVID-19”.

Poco que ganar

En 2021, cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo, la Reserva Federal de Dallas preguntó a las compañías petroleras si les preocupaba que una mayor regulación federal hiciera que sus negocios no fueran rentables. Casi el 60 por ciento respondió “Sí”.

De hecho, la perforación de petróleo y gas se encareció considerablemente durante la presidencia de Biden, según la encuesta. Los perforadores afirmaron el mes pasado que los precios del petróleo deben promediar los 65 dólares por barril para que los nuevos pozos sean rentables, frente a los 52 dólares por barril que alcanzaban cuando Biden asumió el cargo.

Pero este año, la Reserva Federal de Dallas también pidió a los perforadores que cuantificaran cuánto gastaban en “cumplimiento normativo”, pidiéndoles que incluyeran no sólo el costo de seguir las normas ambientales sino todas las regulaciones, incluyendo cosas como los estándares de seguridad de los trabajadores y las reglas de contratación.

Resulta que, para la mayoría de las empresas perforadoras, las regulaciones añaden menos de 2 dólares por barril a sus costos totales. Solo unas pocas estimaron que sus costos regulatorios superan los 6 dólares por barril.

La mayoría de los perforadores también afirmaron que su mayor gasto no fue reparar o prevenir fugas y derrames, ni pagar multas y sanciones. En cambio, los costos legales y administrativos —como la solicitud de permisos y el pago de abogados de grandes firmas— fueron el mayor gasto para la mayoría de las empresas. 

Crédito de la imagen: Banco de la Reserva Federal de Dallas . 

Si el cumplimiento normativo le cuesta a la mayoría de las empresas de perforación petrolera menos de 2 dólares por barril en total, eso significa que recortar las normas ambientales —e incluso eliminar por completo todas las leyes ambientales del país— apenas haría mella en el costo de producir un barril de petróleo estadounidense. 

Ese precio inferior a 2 dólares también significa que las regulaciones por sí solas no pueden ser la causa del aumento de 13 dólares por barril en el costo promedio que los perforadores afirmaron haber experimentado durante el mandato de Biden. Debe haber otros factores —quizás la inflación relacionada con la pandemia, de petróleo de esquisto o el agotamiento de los yacimientos o incluso los impactos del cambio climático en la propia industria petrolera— que también desempeñan un papel importante. 

La mayoría de los perforadores de petróleo dijeron de forma anónima a la Reserva Federal de Dallas que no ven muchas posibilidades de que la administración Trump reduzca sus costos regulatorios, y solo el seis por ciento de los perforadores predijeron que sus costos regulatorios "disminuirían significativamente" durante el primer año de Trump en el cargo. 

Para el operador promedio de exploración y producción terrestre, el régimen regulatorio de la administración actual en comparación con la administración anterior no muestra ningún cambio real”, escribió un usuario en la encuesta. “Por ejemplo, todavía obtenemos nuestros permisos de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, no de la Agencia de Protección Ambiental”.

La mayoría de los perforadores de petróleo dijeron de forma anónima a la Reserva Federal de Dallas que no ven muchas posibilidades de que la administración Trump reduzca sus costos regulatorios, y solo el seis por ciento de los perforadores predijeron que sus costos regulatorios "disminuirían significativamente" durante el primer año de Trump en el cargo.

“Para el operador promedio de exploración y producción terrestre, el régimen regulatorio de la administración actual en comparación con la administración anterior no muestra ningún cambio real”, escribió un usuario en la encuesta. “Por ejemplo, todavía obtenemos nuestros permisos de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, no de la Agencia de Protección Ambiental”.

Éste es un mensaje muy diferente al que los grupos comerciales de la industria transmitieron públicamente a la administración entrante de Trump.“Las onerosas regulaciones y la burocracia gubernamental han hecho imposible construir cualquier cosa en este país”, escribió el Instituto Americano del Petróleo en una “ hoja de ruta política ” de cinco páginas publicada poco después de las elecciones, por ejemplo, pidiendo a Trump que revocara las normas ambientales.

«Nuestros inversores odian la incertidumbre»

Los “comentarios especiales” sin firmar de la encuesta de la Reserva Federal de Dallas, la sección le da una idea del creciente descontento y enojo hacia Trump dentro del sector petrolero.  “Los precios del petróleo han bajado, mientras que los costos operativos han seguido aumentando”, comentó otro usuario. “Tengo una visión muy negativa sobre las perspectivas a corto plazo para el sector del petróleo y el gas”.

“Hasta ahora, la palabra clave para describir 2025 es 'incertidumbre', y como empresa que cotiza en bolsa, nuestros inversores detestan la incertidumbre”, afirmó un tercero. “Esto ha provocado un marcado aumento del coste implícito de capital de nuestro negocio, con las acciones de energía cotizadas cayendo significativamente más que los precios del petróleo en los últimos dos meses”.

Por supuesto, si alguna industria ha desempeñado un papel central en el desencadenamiento de la incertidumbre, esa es la industria de los combustibles fósiles.

Durante décadas, las grandes petroleras buscaron específicamente sembrar incertidumbre en el discurso político. En 1998, casi una década antes de la emisión del primer episodio de El Aprendiz , cuando Trump era un magnate de casinos en problemas , filtradores revelaron por primera vez una  secreta y multimillonaria campaña  del Instituto Americano del Petróleo para promover la incertidumbre sobre el cambio climático en el ámbito público.

Además, el petróleo que estas empresas venden directamente desempeña un papel importante en el aumento de la incertidumbre, no solo en el contexto financiero, sino también en el clima físico de todo el planeta. «Los combustibles fósiles —carbón, petróleo y gas— son, con diferencia, los principales contribuyentes al cambio climático global, representando más del 75 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y casi el 90 % de todas las emisiones de dióxido de carbono», señala la ONU.

Como resultado, los incendios forestales, huracanes e inundaciones ya se han vuelto tan dañinos e impredecibles que la que fuera seria industria de seguros está desistiendo y alejándose de regiones enteras, creando "desiertos de seguros",  y los expertos dicen que lo que hemos visto hasta ahora es solo una pequeña muestra de lo que el cambio climático tiene reservado para todos nosotros en los próximos años y décadas.

Los productores de petróleo podrían seguir financiando a quienes niegan el cambio climático , pero sus propias operaciones no son inmunes a los impactos. «Las amenazas climáticas al suministro de la industria del petróleo y el gas ya han comenzado a manifestarse», informó la firma de inteligencia de riesgos globales Verisk Maplecroft en 2021. La firma estimó que el 40 % de las reservas mundiales de petróleo y gas podrían enfrentar «riesgos altos o extremos» debido a perturbaciones climáticas como la histórica helada de Texas de ese año, los huracanes en el Golfo de México y el derretimiento del permafrost en las regiones petroleras de Rusia.

Dicho esto, no todos los ejecutivos petroleros encuestados estaban descontentos con el desempeño de Trump hasta el momento. Al fin y al cabo, hay vibraciones.

“La nueva administración”, dijo uno de ellos a la Reserva Federal de Dallas, “trae positividad a la industria energética”. Y en segundo lugar, a pesar del descontento anónimo o la incertidumbre sobre la rentabilidad, los perforadores continúan perforando. O, como dijo simplemente una empresa de servicios petrolíferos: “Aquí todos estamos ocupados”. 

El artículo original se puede leer en inglés en DeSmog

Artículo traducido por L. Domenech