Trump quiere que la OTAN gaste más en defensa. Aquí está quién está pagando realmente.

Defensa

Ilustración de Jade Cuevas/POLITICO (imágenes fuente vía iStock)

Un análisis de POLITICO revela brechas reveladoras entre los grandes gastadores cercanos a Europa del Este y los que están más alejados de Rusia, que todavía están avanzando hacia un objetivo establecido hace una década.

Por Paul McLeary , Chris Lunday y Esther Webber
22/06/2025 06:00 AM EDT

Los miembros de la OTAN se apresuran a demostrarle al presidente Donald Trump que están invirtiendo dinero en defensa (algunos con una dosis de matemática creativa) mientras la batalla de Rusia con Ucrania continúa y la guerra amenaza con consumir el Medio Oriente. 

La cumbre del grupo de esta semana en La Haya, a la que Trump tiene previsto asistir, intentará fijar un plazo para que los miembros destinen el 5% de su PIB a defensa. Trump se ha quejado de los presupuestos de defensa europeos desde su primer mandato, alegando que Estados Unidos es estafado por países que dependen de Washington para su protección.

La forma en que los aliados aborden esto en la cumbre es crucial. Los líderes deberán mantener un equilibrio entre mantener el favor del presidente —y seguir beneficiándose del papel de Estados Unidos en la OTAN— y declarar una mayor independencia de Washington.

Mientras Trump aumenta la presión, los miembros están promocionando nuevas inversiones y reorganizando el dinero, desde un puente siciliano “relacionado con la defensa” hasta un fondo alemán provisional. 

Un análisis de POLITICO revela brechas significativas entre los grandes inversores de Europa del Este y aquellos más alejados de Rusia, que aún se acercan a un objetivo establecido hace una década. Los 32 Estados miembros se dividen en tres grupos: los ganadores, los que avanzan y los rezagados. La mayoría de los países ocupan un punto intermedio, sin acercarse a la nueva meta del 5%, pero con un progreso sólido para superar la marca actual del 2%.

“La mayor parte de la OTAN reconoce que tiene que mejorar”, dijo un funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU., quien, al igual que otros, solicitó el anonimato para hablar de conversaciones internas. “Consideramos estas reuniones como una oportunidad muy pública, con el presidente como testigo, para que den un paso al frente”. Así les va a los miembros de la OTAN en la carrera por el gasto.

Polonia ha liderado el grupo durante los últimos años, gastando el 4,7 % de su PIB en defensa, despilfarrando en todo tipo de bienes, desde drones hasta aviones de combate. El país, que limita con Rusia y ha lidiado con misiles errantes que han causado la muerte de ciudadanos, es plenamente consciente de la amenaza que representa su flanco oriental.

Ese tipo de llamada de atención ha impulsado a Varsovia a solicitar a la Comisión Europea que destine 6.900 millones de dólares de su financiación en proyectos verdes a defensa. Este mayor gasto ha convertido a Polonia en un favorito en Washington. 

Los polacos están siendo creativos en sus compras de armas, combinando sistemas y proveedores de varios países para agilizar la entrega de equipos. Polonia fue el primer miembro de la OTAN en invertir miles de millones en artillería de largo alcance y otros sistemas surcoreanos, una iniciativa que otros países, frustrados por los retrasos en los envíos de armas estadounidenses, como Finlandia, están imitando.

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Los países harán “lo que sea necesario” para llegar al 5 por ciento, dijo un diplomático de un país miembro de la OTAN, incluyendo integrar las mejoras de infraestructura en el gasto de defensa para aumentar la cifra general. 

Estonia, Lituania y Letonia —antiguos territorios rusos que suelen marchar a la par en materia de gasto en defensa— han esbozado planes para alcanzar el 5 % para el próximo año o poco después. Ya se encuentran entre los países con mayor gasto de la alianza.
Las autoridades bálticas están adoptando una estrategia de "puercoespín", inspirada en los esfuerzos de Taiwán para repeler una invasión china. Esta estrategia implica el uso de armas pequeñas, móviles y letales disparadas desde la costa contra cualquier buque de la flota rusa del Mar Báltico que pueda amenazarlos. 

Grecia sorprende con su inversión en defensa, a diferencia de la mayoría de los países mediterráneos, al destinar más del 3% de su PIB. El primer ministro Kyriakos Mitsotakis anunció en abril una estrategia de defensa de 12 años y 28.000 millones de dólares que se centrará en vehículos no tripulados, municiones, drones, satélites y su sistema de defensa aérea Escudo de Aquiles.
Estados Unidos gasta más que cualquier otro miembro en defensa, pero aún así solo alcanza el 3,4 % de su PIB. El país enfrenta sus propios desafíos políticos para alcanzar el objetivo de la OTAN, incluso con la posible fecha límite de 2035 que los aliados podrían recomendar en la cumbre.

El Reino Unido y Francia, los dos estados nucleares de Europa, han logrado aumentos constantes en los últimos años, pero enfrentan problemas tras bastidores. 

El presupuesto de defensa británico aumentó del 2,2 % del PIB en 2023 al 2,3 % en 2024, con un fuerte incremento en el gasto en investigación y desarrollo. También financió operaciones importantes como la defensa aérea en el Mar Rojo y el despliegue de portaaviones en el Pacífico. El primer ministro Keir Starmer ha prometido elevar esa cifra al 2,6 % para 2026, gracias en parte a la incorporación de inteligencia y al drástico recorte del gasto en ayuda exterior. Sin embargo, se ve acosado por graves problemas presupuestarios y aún no ha definido un camino hacia su objetivo de alcanzar siquiera el 3 %.

París ha aumentado constantemente el gasto en defensa desde que el presidente Emmanuel Macron llegó al poder en 2017. Sn embargo, solo alcanzó el 2 % el año pasado. Francia es uno de los países más endeudados de la Unión Europea y sus finanzas públicas están en graves dificultades. No está claro cómo el gobierno encontraría fondos adicionales para alcanzar el objetivo del 5 %, sobre todo porque Macron ha descartado subir los impuestos. 

Alemania y Suecia han reescrito sus normas de deuda al alcanzar el 2% y aspiran a una cifra mayor. Los gobiernos alemanes consideraron el objetivo de la OTAN no vinculante durante años, y solo la llegada de la guerra a Europa —denominada Zeitenwende , o punto de inflexión, por el excanciller alemán Olaf Scholz— impulsó al país a cambiar de rumbo. 

En 2024, Berlín reportó un gasto de defensa del 2,1 % del PIB, superando el parámetro de referencia de la alianza por primera vez desde 1990. Sin embargo, este aumento no aumenta la fuerza de combate y se basa en una contabilidad sofisticada. Una parte considerable del presupuesto de defensa de 2024 provino de un fondo especial de gastos temporales. 

El gasto de defensa de Suecia se disparó tras su adhesión a la OTAN en 2024, del 1,5 % al 2,2 % del PIB el año pasado. Estocolmo está ajustando sus normas de deuda para permitir préstamos de defensa de hasta unos 30 millones de dólares para 2035. 

Luego está Turquía. Si bien Ankara no ha alcanzado el 2 % en los últimos años, cuenta con una industria armamentística bien desarrollada y supera su gasto en armas y el tamaño de su ejército, el segundo más grande de la OTAN.

Varios países estratégicamente vitales se encuentran muy por debajo de la meta del 5%, en particular Canadá, España e Italia. Los tres se han comprometido a alcanzar el objetivo. Sin embargo, la política, las trampas contables y los hábitos históricos están frenando el progreso.
Canadá gasta tan solo el 1,37 % de su PIB en defensa, con déficits clave de equipamiento en sus fuerzas armadas. El primer ministro Mark Carney prometió este mes alcanzar el 2 % este año fiscal, adelantando un objetivo inicialmente establecido para 2029.

El retraso tiene raíces profundas. Ottawa ha dependido durante mucho tiempo de las garantías de defensa estadounidenses, al tiempo que prioriza el gasto social y los objetivos climáticos. Carney plantea el rearme como una cuestión de soberanía ante las amenazas de Trump de anexar Canadá, pero eso requeriría un rápido aumento de las adquisiciones y la capacidad industrial. 

España sigue siendo el país con menor gasto en la OTAN, salvo Islandia, que carece de ejército. Madrid gastó el 1,3 % de su PIB en defensa en 2024. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha puesto en marcha un plan de modernización militar de 11 000 millones de euros para alcanzar el 2 % este año. Se trata de la estrategia de defensa más ambiciosa del país en décadas. 

Pero Sánchez se encuentra acorralado por su coalición gobernante. Sus aliados de izquierda siguen oponiéndose a un aumento del presupuesto militar, y los intentos previos de aumentar el gasto provocaron una reacción negativa. Este mes, en una carta obtenida por POLITICO, solicitó a Rutte una excepción al nuevo objetivo de gasto. 

“Es el derecho legítimo de cada gobierno decidir si está dispuesto o no a hacer esos sacrificios”, escribió, añadiendo que pondrían en peligro el sistema de bienestar del país.
Italia solo superó ligeramente el objetivo del 1,5 % el año pasado. La primera ministra, Giorgia Meloni, afirmó que el gobierno alcanzará el objetivo del 2 % este año, pero las autoridades sugieren que esto podría suceder más mediante una contabilidad inteligente.  

Roma quiere que la infraestructura civil , como el proyecto de un puente a Sicilia, se considere un objetivo relacionado con la defensa. El gasto en defensa sigue siendo un tema políticamente complejo, ya que el país enfrenta altos niveles de deuda y una fuerte presión para proteger las pensiones y la asistencia social.

Este texto es una colaboración de la Red Global de Reporteros de Axel Springer .
Paul McLeary informó desde Washington, Chris Lunday informó desde Berlín y Esther Webber informó desde Londres.
Jacopo Barigazzi en Bruselas, Mike Blanchfield en Ottawa, Jack Detsch en Washington, Philipp Fritz de WELT en Varsovia, Max Griera en Bruselas, Thorsten Jugholt de WELT en Berlín y Laura Kayali en París contribuyeron a este informe. 

El artículo original se puede leer en inglés en este enlace.