La creación o la destrucción de la democracia

Política

Por Joseph E. Stiglitz

El ascenso de líderes autoritarios como el presidente estadounidense Donald Trump demuestra que muchos de nosotros dimos por sentada la democracia y la prosperidad que genera. Ahora, un creciente movimiento de países democráticos se une para contrarrestar la peligrosa tendencia que representa Trump.

NUEVA YORK – El 24 de septiembre, 20 países democráticos del Norte y del Sur global –incluidos Brasil, Chile, Noruega y España– se reunieron en las Naciones Unidas no sólo para reafirmar su compromiso con la democracia, sino para desarrollar una agenda que la sostenga y la enriquezca. 

El número de miembros de este grupo, Democracia Siempre, ha aumentado enormemente desde su primera reunión hace un año. Este crecimiento refleja el reconocimiento de sus miembros de que el retroceso democrático se acelera en todo el mundo. Esto es particularmente cierto en el país que a menudo se ha proclamado la democracia más antigua y sólida: Estados Unidos, donde Donald Trump ha lanzado un ataque constante al orden constitucional desde su regreso a la Casa Blanca en enero. 

Tanto a nivel nacional como internacional, el Estado de derecho está siendo pisoteado, lo que conduce a una corrupción rampante, violaciones de los derechos humanos fundamentales y del debido proceso, y a una erosión sistemática de las instituciones. Las garantías históricas de nuestras libertades y bienestar se están desmantelando ante nuestros ojos, y las libertades académicas, de prensa y otras libertades están siendo atacadas. 

En estos tiempos difíciles, Democracia Siempre es un rayo de esperanza. Sus miembros siguen comprometidos con la defensa de la democracia y el estado de derecho, dando ejemplo a los cobardes que se han dejado intimidar por la intimidación de Trump. Han dejado claro que la soberanía nacional y la democracia no son algo que se pueda negociar. Se niegan a seguir el camino de Esaú, quien vendió su primogenitura por un plato de lentejas.  

Como economista que ha estudiado por qué hoy tenemos niveles de vida mucho más altos y vidas más largas que hace 250 años, comprendo la importancia de los valores de la Ilustración y el papel de la ciencia para comprender el mundo que nos rodea. El progreso material sin precedentes que hemos alcanzado en la era moderna se deriva de nuestro compromiso con la razón y la libertad. Los pensadores de la Ilustración nos enseñaron que podemos diseñar instituciones para coordinar las acciones individuales, facilitar la cooperación y mejorar el funcionamiento de nuestras sociedades. 

Esto es importante, porque los humanos somos seres sociales. Siempre hemos sido capaces de lograr mucho más trabajando juntos que solos, y en nuestra sociedad altamente urbanizada y globalmente integrada, no tenemos más opción que cooperar. Además, entre las instituciones cruciales que heredamos de la Ilustración se encuentran aquellas que nos permiten determinar y evaluar la verdad, sin la cual ni nuestra economía ni nuestra democracia pueden funcionar bien. 

La democracia y el Estado de derecho son un baluarte esencial contra los abusos de poder y fundamentales para la preservación de nuestros derechos humanos. La historia muestra lo que sucede cuando se abandonan o se desmantelan. La propia ONU se creó para contribuir a garantizar la paz en nuestro planeta tras la Segunda Guerra Mundial. Dado que compartimos un solo mundo, la paz, la estabilidad y la prosperidad común requieren un organismo mundial, el derecho internacional y la cooperación multilateral. 

Este verano, ante la proximidad de la segunda reunión global de Democracia Siempre, 43 premios Nobel de diversas disciplinas firmaron una carta de apoyo, tanto a la iniciativa como a una agenda para alcanzar sus objetivos. Dicha agenda incluye fortalecer las instituciones, abordar la desigualdad de ingresos y combatir la desinformación y la información errónea en línea. 

Fundamentalmente, los firmantes afirmaron su compromiso con la razón. Sus visiones del mundo pueden diferir, pero todos coinciden en que los hechos no pueden ni deben ser falsificados. Todos saben que fue la adhesión a los valores de la Ilustración lo que condujo a sus propios descubrimientos, que les valieron el Premio Nobel. Nuestro razonamiento sobre el mundo debe basarse en hechos, y estos provienen de la investigación científica y la recopilación objetiva de noticias. 

La información y el periodismo de alta calidad son necesarios para informar al público, promover la participación ciudadana constructiva y preservar la democracia. La libertad de expresión es un derecho humano reconocido internacionalmente. Al igual que la libertad académica, desempeña un papel indispensable para garantizar la rendición de cuentas del gobierno y prevenir la concentración de poder que socava la democracia. 

Sin embargo, las acciones de los gobiernos en muchos países han tenido un efecto inhibidor sobre estas libertades. Quienes ostentan el poder han recurrido a demandas por difamación y otros medios para silenciar a periodistas, mientras que las grandes empresas tecnológicas permiten que sus plataformas difundan información errónea y desinformación, contaminando así el ecosistema informativo. 

La IA generativa amenaza con empeorar la situación, y quienes entrenan los modelos han estado robando información producida por los medios tradicionales y otros. Como resultado, tienen pocos incentivos para producir información de alta calidad por sí mismos. Las tecnologías que podrían mejorar la forma en que difundimos y procesamos la información probablemente degraden aún más nuestro ecosistema informativo (de ahí el enfoque de Democracia Siempre en este tema). 

Una característica esencial de la democracia es que la voz de todos cuenta: una persona, un voto. Pero esto no puede ser así cuando unos pocos multimillonarios controlan lo que se ha convertido en la plaza pública global. Los controles y equilibrios inevitablemente se rompen ante la creciente desigualdad económica, porque la consecuencia es la desigualdad política, y los intereses oligárquicos utilizan sus recursos para doblar las reglas a su favor. 

Pero abordar la desigualdad es crucial por otra razón: para que las democracias funcionen bien, el cuerpo político debe mostrar al menos un mínimo de solidaridad. Sin embargo, las desigualdades extremas actuales, combinadas con un ecosistema mediático hiperpolarizante, han desmantelado la cohesión social. Durante demasiado tiempo, muchos dieron por sentado la democracia y los derechos humanos. Ahora sabemos que fue un error. Mantener y mejorar estas instituciones requiere un esfuerzo continuo. 

El movimiento Democracia Siempre ofrece la esperanza de que aún es posible.  

Los siguientes premios Nobel firmaron la carta de apoyo a Democracia Siempre:  

Maria A. Ressa , Premio Nobel de la Paz, 2021; Klaus von Klitzing, Premio Nobel de Física, 1985; Wole Soyinka , Premio Nobel de Literatura, 1986; Óscar Arias , Premio Nobel de la Paz, x1987; Elias J. Corey, Premio Nobel de Química, 1990; Richard J. Roberts , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 1993; José Ramos-Horta , Premio Nobel de la Paz, 1996; William D. Phillips , Premio Nobel de Física, 1997; Jody Williams , Premio Nobel de la Paz, 1997; Louis J. Ignarro , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 1998; Anthony J. Leggett , Premio Nobel de Física, 2003; JM Coetzee , Premio Nobel de Literatura, 2003; Shirin Ebadi , Premio Nobel de la Paz, 2003; Aaron Ciechanover , Premio Nobel de Química, 2004; Barry J. Marshall , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2005; John C. Mather , Premio Nobel de Física, 2006; Edmund “Ned” Phelps , Premio Nobel de Economía, 2006; Andrew Z. Fire , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2006; Roger D. Kornberg , Premio Nobel de Química, 2006; Orhan Pamuk , Premio Nobel de Literatura, 2006; Eric S. Maskin , Premio Nobel de Economía, 2007; Mario R. Capecchi , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2007; Martin Chalfie , Premio Nobel de Química, 2008; Jack W. Szostak , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2009; Leymah Gbowee , Premio Nobel de la Paz, 2011; Tawakkol Karman , Premio Nobel de la Paz, 2011; May-Britt Moser , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2014; Edvard I. Moser , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2014; Joachim Frank , Premio Nobel de Química, 2017; Richard Henderson , Premio Nobel de Química, 2017 ; Michel Mayor , Premio Nobel de Física, 2019; Gregg L. Semenza , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2019; Sir Peter J. Ratcliffe , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2019; Roger Penrose , Premio Nobel de Física, 2020; Guido W. Imbens , Premio Nobel de Economía, 2021; Annie Ernaux , Premio Nobel de Literatura, 2022; Narges Mohammadi , Premio Nobel de la Paz, 2023; Geoffrey Hinton , Premio Nobel de Física, 2024; Daron Acemoglu , Premio Nobel de Economía, 2024; Gary Ruvkun , Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 2024; Oleksandra Matviichuk , Centro para las Libertades Civiles, Paz, 2022; Su Santidad el Dalai Lama , Premio Nobel de la Paz, 1989;  

 

Sobre el autor:

Joseph E. Stiglitz, premio Nobel de Economía y profesor universitario en la Universidad de Columbia, fue economista jefe del Banco Mundial (1997-2000), expresidente del Consejo de Asesores Económicos del Presidente de los Estados Unidos, excopresidente de la Comisión de Alto Nivel sobre Precios del Carbono y autor principal de la Evaluación Climática del IPCC de 1995. Es copresidente de la Comisión Independiente para la Reforma de la Tributación Corporativa Internacional y autor, más recientemente, de The Road to Freedom: Economics and the Good Society ( WW Norton & Company , Allen Lane , 2024).  

 

El artículo original se puede leer en inglés en Project Syndicate