Venezuela: La fuerza laboral oculta tras el petróleo, la inteligencia artificial y una nación frágil
Economía y Política
Venezuela lleva mucho tiempo al borde del colapso, con precios en aumento y empleos desapareciendo. Los compradores de comestibles encuentran estantes vacíos de productos básicos como pañales y detergente, y productos racionados que solo se entregan en días designados. Los alquileres se han disparado y la red de seguridad social está en ruinas. Las reducciones en la ayuda exterior estadounidenses , las sanciones y la reducción de los subsidios estatales han hecho que las necesidades básicas sean inasequibles para el 80% de los residentes que viven en la pobreza.
Las políticas de Nicolás Maduro —control de precios, subsidios e industrias estatales— supuestamente protegerían a los pobres, pero, sin instituciones sólidas ni transparencia, los ciudadanos se han enfrentado a escasez, ineficiencia e inflación descontrolada. La dependencia del petróleo fragilizó la economía y el capital se desbordó, dejando a la gente común luchando por sobrevivir en medio de una corrupción y una mala gestión desenfrenadas.
Es una situación que muchos estadounidenses conocen muy bien, aunque no en el mismo grado de crudeza: el estrés del aumento de los costos y la falta de salarios dignos y de una red de seguridad adecuada, magnificados hasta un punto de quiebre.
Los trabajadores venezolanos han salido a las calles para protestar contra el hambre y la miseria , denunciando los salarios extremadamente bajos —el salario mínimo nacional es de tan solo $1.48 al mes— incluso después de que el gobierno anunciara pequeños aumentos que apenas lograron reducir el aumento del costo de la vida. Desafortunadamente, las oportunidades de empleo formal se han vuelto tan difíciles de conseguir que la mitad de la población se ha visto obligada a trabajar por cuenta propia de forma informal y precaria.
Esta situación no pasa inadvertida para las empresas globales que buscan mano de obra barata.
En Empire of AI , Karen Hao revela una contradicción fundamental en las visiones utópicas de Silicon Valley. La industria promete un futuro sin trabajo tedioso, pero el auge de la IA se ha construido a costa de una fuerza laboral global con bajos salarios en condiciones inestables. Los trabajadores venezolanos han sido fundamentales en este sistema, realizando microtareas como el etiquetado de imágenes y videos, la moderación de contenido y la categorización de datos.
Venezolanos con un alto nivel educativo han recurrido a plataformas como Appen y Remotasks, intermediarios de gigantes de Silicon Valley como OpenAI, Google, Meta y Microsoft, que a menudo ganan centavos por tarea, bajo la constante amenaza de la competencia con trabajadores de todo el mundo. No hay beneficios ni horas garantizadas. El salario es bajo, pero la tensión mental suele ser enorme, y no solo por la precariedad y la monotonía de las tareas: estos invisibles " trabajadores fantasma ", como se les ha llamado, a veces tienen que ver material explícito y espantoso mientras realizan tareas de moderación de contenido.
Estos son precisamente los tipos de empleos que, según advirtió la economista laboral Nadia Garbellini, acompañarían el auge de la IA: trabajos mal pagados, por encargo e inseguros que mantienen en funcionamiento la maquinaria tecnológica, dejando a los trabajadores en un estado de estrés constante. El problema es estructural: las empresas tecnológicas se benefician habitualmente de la desigualdad global y la escasa protección laboral, convirtiendo el esfuerzo humano en combustible para la IA.
Y ahora incluso estos trabajos horribles son difíciles de conseguir en Venezuela. Hao documenta cómo las grandes empresas tecnológicas a menudo explotan a los trabajadores en una región y luego, abruptamente, se trasladan a otro lugar para continuar la explotación, evitando quejas y demandas de mejores condiciones. A medida que la IA generativa mejora en la producción de sus propios datos de entrenamiento, las empresas también están reduciendo tareas más sencillas y priorizando trabajos de evaluación más especializados, lo que reduce las oportunidades, incluso menos fiables.
Con la salida de Maduro y la aparente determinación de Estados Unidos de "reconstruir" el país, serán los trabajadores quienes sufrirán primero. Encarcelar a un dictador no soluciona de golpe la hiperinflación, la desigualdad ni el deterioro de los servicios públicos. Sin un liderazgo local fuerte, los trabajadores seguirán enfrentándose a la escasez, el malestar y la incertidumbre económica. Lo que realmente necesitan son reformas que creen empleos reales, protejan sus derechos e inviertan en las personas que mantienen el país en marcha.
Wall Street celebra la captura de Maduro por parte de Estados Unidos, principalmente porque podría abrir el sector petrolero venezolano a las empresas estadounidenses, impulsando las acciones y los bonos energéticos, aunque los inversores se muestran cautelosos ante la inestabilidad política del país. El director de investigación de INET, Thomas Ferguson, ha señalado que en las economías actuales predomina el capital corporativo, dejando al margen a los trabajadores comunes. En Venezuela, esto significa que, a pesar de la vasta riqueza petrolera y la inversión extranjera, las ganancias fluyen hacia las élites mientras se ignoran las protecciones laborales y los medios de vida.
Gigantes petroleras como Chevron, ExxonMobil y ConocoPhillips pueden invertir masivamente en Venezuela, pero la historia demuestra que el capital por sí solo no libera a los trabajadores de la precariedad. Si bien aparecen empleos, los trabajadores venezolanos corren el riesgo de cambiar una forma de explotación por otra. Y saben lo que puede suceder si contraatacan: tras el paro petrolero de diciembre de 2002, PDVSA, la empresa petrolera estatal venezolana, despidió a más de 18.000 trabajadores y los incluyó en una lista negra para impedir su reincorporación a la industria, incluyendo a cualquiera que hubiera ejercido su derecho a la huelga. Human Rights Watch documentó cómo estas acciones violaron los derechos laborales y reprimieron la actividad sindical, dejando a miles de trabajadores cualificados en situación de despido durante años y exponiendo la profunda precariedad inherente al sector petrolero venezolano.
En los últimos años, los trabajadores petroleros venezolanos han protestado por los salarios miserables —en ocasiones de tan solo $100 a $200 al mes— y la pérdida de beneficios médicos, mientras que los altos directivos permanecen aislados. Estas protestas ponen de relieve el grave deterioro de las condiciones laborales y subrayan que, sin protecciones sistémicas, la inversión suele beneficiar a unos pocos a expensas de la mayoría.
En resumen, la crisis venezolana refleja un sistema global que privilegia el capital sobre las personas. La investigación del economista Servaas Storm en INET sobre los mercados de futuros del petróleo y la macroeconomía global ayuda a explicar la crisis del país: la dependencia del petróleo y la exposición a mercados volátiles amplifican las crisis económicas, debilitan las instituciones y dejan a los trabajadores vulnerables, mientras que las ganancias fluyen hacia los inversores en lugar de apoyar la economía nacional. Por otro lado, Juan M. Graña, en su análisis en INET sobre el estancamiento salarial en América Latina, añade que los cambios estructurales en los mercados globales y las estrategias corporativas han debilitado la participación laboral y deprimido los salarios en toda la región, lo que explica por qué los trabajadores venezolanos siguen expuestos a pesar de los recursos naturales y la inversión extranjera.
El economista e historiador de negocios William Lazonick ha advertido durante mucho tiempo que muchas corporaciones modernas están diseñadas para capturar valor a expensas de los trabajadores . En su opinión, toda la retórica utópica del mundo significa poco si el gobierno corporativo sigue centrado en los pagos a los accionistas, especialmente la recompra de acciones , en lugar de la reinversión en los trabajadores. Los gigantes de la IA encajan en este patrón, al igual que las multinacionales petroleras. Estas empresas se benefician del trabajo intensivo en mano de obra que, con demasiada frecuencia, ofrece poca paga, seguridad u oportunidad a largo plazo, un claro ejemplo de lo que Lazonick llama un sistema de "ganancias sobre personas". En Venezuela, este modelo deja a los trabajadores particularmente expuestos y subraya la necesidad de reformas que garanticen que quienes generan riqueza realmente la compartan.
En Venezuela, seres humanos reales han impulsado la riqueza global mientras su propia supervivencia pende de un hilo. La situación expone los sistemas globales que moldean la vida de todos, incluidos los estadounidenses: las corporaciones extractivas y las plataformas tecnológicas influyen en los salarios, las protecciones laborales y la seguridad laboral en todas partes. El trabajo temporal, la automatización y el estancamiento salarial no son accidentes, sino el resultado predecible de un sistema donde el capital se mueve libremente a través de las fronteras y los derechos de los trabajadores se subestiman constantemente.
La crisis de Venezuela pone de relieve una lección importante: las fuertes protecciones laborales y las instituciones públicas resilientes no son obstáculos para el crecimiento, sino la base que permite que los mercados funcionen para la gente y no en su contra.
Sobre la autora:
El artículo original se puede leer en inglés en INET
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